군대 가려다 경계선 지능 판정... 앞길이 막막해졌다 > 유머/이슈

경계선 지능이란 지적 장애 수준은 아니지만, 평균보다 낮은 지적 능력을 말한다. 본 개념은 미국에서 시작됐다. 1980년 개정된 미국정신의학회의 정신 장애 진단 및 통계 편람에 따르면 IQ 71~84 사이를 경계선 지적 기능으로 정의한다. 한국 역시 해당 편람의 기준에 따라 경계선 지능을 규정하고 있으나 일상에서의 ▲ 언어 ▲ 행동 ▲ 학습 능력 및 사회적 기능 수준과 상담 등을 통해 종합적으로 판단하고 있다. 한국 사회에 경계선 지능이 언급되기 시작한 건 지난 2014년 EBS 심층취재 경계선 지능 보도 이후다. 그러나 8년이 지난 지금도 사회의 시선과 교육 및 복지 개선 속도는 제자리걸음이다. 이에 취재팀은 경계선 지능인이 겪고 있는 현실적 어려움을 재조명하고 사회의 다각적 변화를 도모하고자 본 취재를 시작했다. 특히 단순 문제 지적을 넘어 현장에서 느끼는 어려움에 따른 해결방안을 제시하는 것에 집중했다. 지난 3월부터 경계선 지능인 당사자, 학부모, 특수교사, 경계선 지능 전문가 등 14명을 인터뷰했으며, 관련 데이터 분석 등을 진행했다. 한국에서 살아가는 경계선 지능인의 삶을 총 4편으로 나누어 살펴본다. <기자말>

[김윤지, 김제원, 윤은영 기자]

현재 경계선 지능인에 대한 정확한 통계는 없다. 하지만 지능의 정규분포에 따르면 경계선 지능인은 전 세계 인구의 13.6%로, 국내엔 약 80만 명이 있는 것으로 추정된다. 이처럼 상당수의 경계선 지능 추정 인원에도 국내 경계선 지능에 대한 개념 인식은 여전히 부족하다. 별도의 장애 등급이 있지도, 공식 판단 기준이 마련되어 있지도 않기 때문이다. 한국 사회의 수많은 경계선 지능인은 여전히 어떤 그룹에도 속하지 못한 채 경계에 놓여 있다. 이에 취재팀은 경계선 지능인이 구체적으로 어떤 어려움을 겪고 있는지 알아보기로 했다. 

초등학교 3학년, 한계를 마주하다

2022년 4월 서울 성북구에 위치한 사단법인 느린학습자시민회를 방문했다. 사단법인 느린학습자시민회는 느린학습자의 이름으로 만드는 사회적 변화를 슬로건으로 느린학습자의 건강한 성장과 행복한 삶 그리고 자립할 수 있는 당사자의 당당한 삶을 지원하기 위해 활동하고 있다.

교사들이 남긴 생활기록부 행동특성 및 종합의견에 따르면, 창갑씨는 표정도 밝고 붙임성 있던 초등학교 저학년 때와 달리 중학교에 올라와선 점차 내성적인 학생이 되었다. 실제 그의 학교생활에 대한 평가도 교우 관계 및 학습에 있어 열의가 부족하다는 내용이 주를 이룬다. 초등학교 때와 공통된 내용으로는 사회성, 기초학습 등 개인의 노력이 요구된다는 것 등이 있었다. 이는 비교적 성적이 낮은 학생들의 학교생활기록부에서도 흔히 발견될 법한 내용이다.

지난해 9월부터 상담사업을 개시한 사단법인 느린학습자시민회에 따르면, 상담을 신청해 직장 내 어려움을 이야기하는 이들 중 경계선 지능 당사자인 청년이 절반 이상이다. 상담을 통해, 지능검사를 받고 뒤늦게 본인이 경계선 지능임을 알게 된 사례도 꽤 있다. 남성의 경우 군입대를 앞두고 받는 병역판정검사에서 본인이 경계선 지능임을 알게 되기도 한다. 창갑씨가 그런 경우다.

"20살 초반쯤 (경계선 지능이라는 사실을) 알았는데, 충격이 좀 커서 많이 힘들었어요. 지금 제일 걱정인 건 앞으로 잘 살 수 있을까예요. 부모님은 영원하지 않으니까요. 언니랑 같이 살까도 생각 중이에요." - 정지은 (경계선 지능 청년)

지은씨는 몇몇 복지관에서 경계선 지능인을 대상으로 자립 교육을 하고는 있지만 부족하다고 말한다. 이어 경제·주택 분야에 대한 교육이 더 있었으면 한다는 바람을 내비쳤다. 본인이 직접 찾으려 해도 관련 정책 및 정보가 정리되어 있지 않을뿐더러 내용을 이해하기에 단어 등이 너무 어렵다는 것이 이유였다.

개인적 문제에서 사회적 문제로

성인 경계선 지능인이 마주하는 어려움은 개인적 차원을 넘어 사회적 문제가 된다. 가장 심각한 것은 인권 유린 문제다. 경제 활동을 시작한 뒤, 본인이 노동한 것에 대한 정당한 대가를 받지 못하는 것은 물론 인권적 측면에서도 대우받지 못하는 경우가 허다하다. 우리가 흔히 알고 있는 신안 염전 노예 사건이 대표적이다.

최근 들어 디지털 범죄가 늘어나고 있다. 지역아동센터 충북아동지원단 경계선사업팀 윤상이 팀장에 따르면 현실에서의 의사소통에 어려움을 겪는 경계선 지능인은 SNS에 몰입하는 경향이 있다. 더구나 남을 쉽게 믿는 이들의 특성은 디지털 성범죄, 보이스 피싱 등 범죄에 노출될 가능성을 높인다.

"(순진하고 남한테 인정받기 좋아하는) 아이들의 특성을 악용하는 집단들이 좀 많아요. 현재는 디지털 관련 범죄 피해가 잦아졌죠. 어떻게 보면 개인의 문제가 아니라, 사회적 문제로 많은 관심이 필요한 상황입니다." - 윤상이 팀장 (지역아동센터 충북아동지원단 경계선사업팀)

경계선 지능 청년들은 대개 대인관계가 가장 힘들다고 말한다. 상대가 좋은 사람인지 나쁜 사람인지 쉽게 구별할 수 없기 때문이다. 특성화고등학교를 졸업한 지은씨는 일찍이 일을 시작했다. 이어 당시 본인을 만만하게 보는 사람이 많았다고 했다. 20대 초반에는 동료들이 작업장에서 대놓고 면박을 준 적도 있다며 말이다.