‘JMS 수련원’ 있는 금산에서 벌어진 일[3]
조회:325추천:0등록날짜:2023년04월24일 10시43분
‘JMS 수련원’ 있는 금산에서 벌어진 일
페이지 정보
본문
JMS의 본산인 ‘월명동 수련원’ 입구 표지석. 교주 정명석의 글씨체로 쓰여 있다. ⓒ시사IN 박미소
충남 금산에 거주하는 이지수씨(가명)는 몇 년 전 껄끄러운 일을 겪었다. 운동 학원 강습 전 몸을 풀던 이씨는 지인과 잡담을 하고 있었다. 대화 주제는 기독교복음선교회(JMS)였다. 한창 JMS 교주 정명석에 대한 비판을 하던 이들 눈에 박수혜씨(가명)의 모습이 들어왔다. 박씨는 대화에 관심이 없는 듯 구석에서 혼자 조용히 몸을 풀고 있었다. 뭔가 이상한 낌새를 느낀 지인이 혹시 종교가 있느냐고 묻자 박수혜씨는 “JMS요”라고 차갑게 대답했다. 당황한 지인은 “종교의 자유가 있는 거니까”라고 말하며 얼버무리더니, 이내 JMS 사람들은 정명석에 대해서 어떻게 생각하는지 물었다. 그러자 박수혜씨가 한마디로 딱 잘라 대답했다. “우리는 (정명석을) 메시아라고 해요.”
이지수씨가 겪은 일은 상징적이다. JMS 신자들이 대거 이주한 충남 금산군에서는 누구에게나 일어날 수 있는 해프닝이기 때문이다. 주민들에 따르면, JMS 신자들은 2000년대 중반 무렵부터 금산군에 본격적으로 이주해오기 시작했다. 약 20년이 지난 현재, 주민들은 금산군에 거주하는 JMS 신자들의 규모를 3000명 내외로 추정한다. 정확한 통계에 근거한 숫자는 아니다. 다만 주민들이 입 모아 말하는 ‘3000명’이라는 숫자는 그들이 생활에서 체감하는 JMS의 영향력을 뜻한다. 면 단위 인구와 맞먹는 숫자다. 인구가 5만명에 불과한 금산에서는 무시할 수 없는 수준이다.
JMS 신자들이 금산으로 이주하는 이유는 간단하다. 교주인 정명석의 고향이 금산이기 때문이다. 정명석을 ‘메시아’라고 생각하는 JMS 교인들에게 금산은 일종의 성지다. JMS 공식 홈페이지에 따르면, 정명석은 1945년 금산군 진산면 석막리에서 태어났다. 정명석이 이곳에 이른바 ‘월명동 자연성전(월명동 수련원)’을 지은 이유이기도 하다. 1999년 성폭행 및 공금횡령 혐의로 수사가 시작되자 정명석은 해외로 도피했지만, ‘성지’를 향한 JMS 신자들의 발걸음은 끊이지 않았다.
JMS 신자들은 특히 JMS의 본산으로 여겨지는 금산군 진산면 일대로 대거 이주했다. 월명동 수련원으로 들어가는 입구에 위치한 진산면 석막리 주민 김태근씨(가명)는 석막리 거주 가구 3분의 1가량이 JMS 신자라고 말했다. 김씨에 따르면, JMS는 석막리 주민이 사망하거나 이주해 빈집이 된 건물을 하나씩 사들였다. 거래가 쉽지 않을 시골 마을의 집을 웃돈까지 얹어서 사주기에 주민들 입장에서는 JMS와 거래하지 않을 이유가 없었다. 김씨는 “JMS 신자들과 석막리 마을 주민들의 관계도 좋다. 마을 행사가 있을 때면 찬조금을 내주고, 마을회관도 지어줬다”라고 말했다.
- 내댓글 보기
